à vau-l'eau

Ancien français à la dérive

Locution ancienne : au fil de l'eau, emporté par le courant ; au figuré, à la dérive, vers la ruine.

Dans les poèmes

• De ma raison allant à vau-l'eau dans mon sang,

  Paul Verlaine, « Écrit en 1875 »

• Les rêves s'en vont à vau-l'eau.

  Victor Hugo, « La reculade »

• Et vit aller le commerce à vau-l'eau,

  Jean de La Fontaine, « Belphégor »