Jeanne Dortzal

✎ À écrire. Ton point de départ : comment tu as rencontré Jeanne Dortzal (l'import du Jardin des Dieux, le blog de Jo Laporte, le site de Jean-Yves Thorrignac ?) et ce qui t'a arrêté. Piste : les deux élégies à Pierre Guédy, à la fin du recueil, dont voici la strophe qui ouvre le dossier.

✎ À écrire. Jeanne-Françoise Thomasset naît le 24 janvier 1878 à Nemours, port de l'ouest algérien près de la frontière marocaine (aujourd'hui Ghazaouet). Sources : notice d'Alphonse Séché, Les Muses françaises, 1908 ; Gil Blas, 21 juin 1899.

✎ À écrire. Le Gil Blas de 1899 la fait passer par l'Espagne et Lyon avant d'arriver à Paris vers seize ans. Selon la presse rassemblée par Jean-Yves Thorrignac, son père était officier de marine (à confirmer par l'acte de naissance).

✎ À écrire. En juin 1899, elle remporte le Championnat de beauté du Gil Blas (jury : Henner, Falguière, Rodin). La même année, elle joue Marie-Antoinette dans Le Faubourg d'Abel Hermant, avec Lucien Guitry (fiche de spectacle BnF).

✎ À écrire. Pierre Guédy, écrivain lyonnais, ami du jeune Paul Léautaud, en fait l'héroïne orientale, « El Sénab », des illustrations photographiques de L'Heure bleue (Le Figaro et Le Journal, juin 1899) : c'est le premier lien daté entre eux. Le couple a un fils, Pierre, né en 1895 ou 1896.

✎ À écrire. Son premier recueil, Vers sur le sable, paraît chez Per Lamm à la fin de 1901 (BnF ; Le Journal, 8 janvier 1902 : « vient de publier »), et non en 1899 comme l'écrit Séché. Le Mercure de France lui reproche « des refrains un peu trop symétriques ».

✎ À écrire. Après le Vaudeville et une saison chez Gémier, Paul Ginisty l'engage à l'Odéon. Elle y débute en octobre 1902 dans le rôle de Gilberte (Le XIXe siècle, 4 octobre 1902 : « débutante, a fort gentiment joué »).

✎ À écrire. À l'Odéon : Doris dans Iphigénie, « délicieusement drapée, toute semblable à une statue grecque » (Journal des débats) ; les fables de Florian aux Samedis littéraires. Puis L'Étrangère aux Variétés d'Anvers (Le Figaro, 8 décembre 1904) et Marguerite Gautier au Théâtre populaire (Gil Blas, 13 février 1905).

✎ À écrire. En avril 1903, Dagnan-Bouveret expose au Salon un Portrait de Mlle Jeanne Dortzal, « absolument exquis » (La Politique coloniale, 19 avril 1903). Elle pose aussi pour l'Euterpe de son panneau Apollon et les Muses, à la Sorbonne (Journal des débats). Le frontispice du Jardin des Dieux est une gravure d'après sa Méditation.

✎ À écrire. Le 8 août 1903, Pierre Guédy meurt à Montfermeil, à trente et un ans. Les obsèques sont civiles (Le Figaro, 11 août ; La Lanterne, 12 août 1903). Une notice moderne dit qu'il avait sombré dans la folie ; les journaux de 1903 n'en disent rien, et aucun ne nomme de veuve. Jeanne a vingt-cinq ans et un fils de sept ou huit ans.

✎ À écrire. Cinq ans plus tard, elle lui consacre deux élégies à la fin du Jardin des Dieux. La première parle d'un cerveau emporté et d'un silence autour de la tombe :

✎ À écrire. Vers l'infini paraît en 1904 ; Le Journal des débats salue « Vers d'une comédienne ». Elle est nommée officier d'académie (Journal officiel, 20 janvier 1908) et figure la même année dans l'anthologie Les Muses françaises d'Alphonse Séché.

✎ À écrire. Au théâtre, elle passe de l'autre côté : Perce-Neige et les Sept Gnomes, féerie applaudie au théâtre de l'Œuvre en 1909 (Auguste Dorchain, Les Annales). Pour Sténio, elle avait avancé 1 600 francs au Cercle des Essayeurs. La pièce n'étant pas jouée, elle les attaque et gagne son procès (Le XIXe siècle, 27 juin 1910).

✎ À écrire. Après la guerre, l'Algérie revient au premier plan : Les Versets du soleil (1921), La Croix de sable (1927), Le Royaume du sable (1929). Tlemcen, le marché arabe, le café maure, le hammam, la sorcière. Pour le critique P. Berch, « l'artiste inspiré a écrasé le tube de couleur sur la toile ». Parmi les vers qu'il relève :

✎ À écrire. Vers 1922, aux Éditions du Monde Nouveau, Il était une fois… : cent petits poèmes sur l'enfance, illustrés par Albert Uriel, en vers libres. La Muse française du 10 janvier 1923 en cite la fin d'un poème, « arithmétiquement fausse et sentimentalement juste » :

✎ À écrire. En novembre 1927, L'Écho d'Alger annonce « l'installation définitive à Alger » de Jeanne Dortzal. En 1934, Le Credo sur la montagne se vend « chez l'auteur », 140 bis rue de Tocqueville, à Paris. On l'entend à la radio d'Alger en 1940 et 1941 ; en août 1941, une Jeanne Dortzal joue La Renaude dans L'Arlésienne à Alger (L'Écho d'Alger, 9 août 1941 ; identité très probable, à recouper).

✎ À écrire. Après 1941, la presse numérisée ne dit plus rien d'elle. Selon les notices, son fils Pierre Guédy, poète comme son père, meurt en 1942 ; pourtant une pièce de lui, Le Sol natal, est jouée en juin 1943. Jeanne meurt le 14 décembre 1943 à Viroflay, à soixante-cinq ans. Sa petite-fille, Antoinette Guédy (1927-2013), sera comédienne.

✎ À écrire. Ta conclusion, et la coda sur le modèle de Mathilde Soubeyran.

Jeanne Dortzal, vers sur le sable.