L'épée

de René-François Sully Prudhomme XIXᵉ siècle

Qu'est-ce tranchant de fer souple, affilé, pointu ? Ce ne sont pas les flancs de la terre qu'il fouille, Ni les pierres qu'il fend, ni les bois qu'il dépouille. Quel art a-t-il servi, quel fléau combattu ?

Est-ce un outil ? Non pas ! car l'homme de vertu L'abhorre : ce n'est pas la sueur qui le mouille, Et ce qu'on aime en lui, c'est la plus longue rouille. « Lame aux éclairs d'azur et de pourpre, qu'es-tu ?

— Je suis l'épée, outil des faiseurs d'ossuaires, Et, comme l'ébauchoir aux mains des statuaires, Je cours au poing des rois, taillant l'homme à leur gré.

« Or, je dois tous les ans couper la fleur des races, Jusqu'à l'heure où la chair se fera des cuirasses, Plus fortes que le fer, avec le droit sacré. »

Les mots et tournures soulignés sont expliqués : survolez-les ou touchez-les. Voir le glossaire