Renée Vivien (1877–1909) est le pseudonyme de Pauline Mary Tarn, poétesse francophone née en Angleterre et formée entre Paris et l’Angleterre. Marquée très tôt par la mort de son père et un exil affectif vécu comme une perte, elle se réfugie dans la littérature et affirme précocement une vocation d’écrivain. À sa majorité, affranchie de son héritage et d’une éducation victorienne qu’elle rejette, elle revient à Paris, adopte la langue française et se consacre entièrement à l’écriture.
Avec Études et préludes (1901), son œuvre prend une tonalité sensuelle et mélancolique, nourrie par ses amours féminines, ses deuils et ses ruptures, notamment avec Natalie Barney et Hélène de Zuylen. Première poétesse francophone à chanter ouvertement l’amour physique entre femmes et traductrice majeure de Sappho, elle est surnommée la « Sapho moderne ». Affaiblie par la maladie et les excès, elle meurt à 32 ans, laissant une œuvre abondante, en grande partie publiée à titre posthume.
