André Chénier (1762–1794) est un poète français né à Constantinople d’une mère grecque et d’un père français. Élevé en France et formé à Paris, il s’imprègne très tôt de l’Antiquité et de la poésie classique, composant des vers mythologiques avant d’élargir son œuvre à des poèmes philosophiques et satiriques.
Journaliste à partir de 1790, partisan d’une monarchie constitutionnelle, il s’engage politiquement durant la Révolution et participe à la défense de Louis XVI. Devenu suspect, arrêté par hasard en 1794, il est guillotiné à 31 ans. Publiée en grande partie après sa mort, sa poésie redonne à la langue française une force concrète et sensible, unissant idéal antique et exigence morale au nom de la liberté, de la justice et de la dignité humaine.
