Alphonse Esquiros

Alphonse Esquiros (1812/1814–1876) est un poète romantique et écrivain socialiste, à la croisée de la mystique, de la politique et de la littérature. Issu d’un milieu aisé et formé dans une éducation religieuse rigoureuse, il cherche très tôt à concilier foi chrétienne, idéaux socialistes et aspirations romantiques. Admirateur fervent de Victor Hugo, proche un temps du Petit Cénacle, il se fait remarquer avec Les Hirondelles, manifeste poétique d’une « République des lettres » nourrie de panthéisme et d’espérance sociale.

Essayiste, romancier et pamphlétaire, Esquiros multiplie les engagements : défense des prostituées (Les Vierges), relecture socialiste des Évangiles (L’Évangile du peuple), fresques historiques (Les Montagnards). Ses prises de position lui valent procès et prison, d’où naissent les Chants d’un prisonnier. Acteur de 1848 puis exilé, collaborateur fidèle de La Revue des Deux Mondes, il incarne une figure ardente et contradictoire du romantisme engagé, où l’élan lyrique sert une quête obstinée de justice et de sens.